圣徒保罗上十重天
圣徒保罗画像
《三草译作》
<<死亡好过一切>>---濒死经验揭密
基督教圣经上记载﹐使徒保罗写信给他第一次造访时建立的第一座教会的希腊哥林多城的基督徒。这教堂的基督徒正受到所谓“假先知”的渗透而分裂﹐保罗写信告诉他们不要忘记他所教导过他们的东西。这些“假先知”试图让人跟随他们而非保罗的教导。为使这些“假先知”蒙羞﹐保罗发挥了假虚荣﹐夸耀他自己为何比“假先知”还合格。他述说他所受过的苦﹐他如何被丢石头﹐受伤待毙的例子。(哥林多书下十一章25节)。信里继续说﹕
“我必须继续夸耀。尽管没有什么好处﹐我要继续谈异像和从主所得到的启示。我认识一个在基督里的人﹐十四年前升到三重天里。他当时是在肉体里面或外面我不知道 - 上帝知道。我知道这个人 - 无论是在肉体里面或外面我不知道 - 但上帝知道 - 被接到乐园里。他听到难以形容的﹐人类不允许宣告的事情。(哥林多书下十二章1-4节)。
保罗用这个诗节继续“夸说”他从主所得到的异象和启示。“我认识一个在基督里的人”指的就是他自己。他解释说他不知道升天的是他的身体或灵魂﹐但他是到了乐园(“三重天”)。这件事无法在保罗的生平记录里得到证实﹐虽然有人说这可能是他被石头打伤待毙时所发生的事(使徒行传十四章19﹐20节)。保罗提这件事主要是显示他和上帝有过独特的接触。
多数原教旨基督徒驳斥濒死经验是属“异端邪说”。他们无知的是这段圣经章节里的明显的濒死经验。他们不明白写下新约圣经之大部份内容的作者使徒保罗本身有过濒死经验。我们甚至可辩论说﹐他的濒死经验导致新约的著作和基督教的兴起。他致哥林多教会的信中﹐为了捍卫他作为使徒的权威﹐保罗大大地依赖他的濒死经验来表明。
保罗启示录
新约圣经里许多篇章是使徒保罗写的。其中几卷原稿最近才出土。保罗启示录是1945年12月和许多其它手稿一起被发现的。这本着作记载了早期的有知论知识派基督徒对死后发生的灵魂受审之情况的描绘。
根据保罗启示录﹐每一条灵魂都要以最佳形式复活﹐穿过好几重天﹐面对每一重天的守护天使的渐次增加的困难挑战。该书集中谈保罗升上第十重天的最高天堂。这趟旅程从保罗和一个孩童在上天堂(以耶路撒冷为象征)的路上的耶利哥山上相遇开始。该儿童是圣灵化身﹐他带领保罗到第三重天。
圣灵警告保罗保持他的机智﹐因为他们将进入“原则…天使长和权柄以及整族魔鬼”之领域。圣灵也提到他们将通过“显露肉体给灵魂种子者”面前﹐亦即﹐摘取灵魂将之种入新肉体以使其轮回者。想升上最高天堂的灵魂要避免轮回。轮回是基督教文献之一部份﹐直到公元553年为止﹐之后它和其它有知论文献都被压制不公告于世。
当保罗到达第四重天时﹐圣灵鼓励他俯视他留在耶利哥山上的身体。保罗升天时﹐他在第四重天目击了另一条灵魂的审判和惩罚。他说﹐“我看到像神祉般的天使…从死亡之地带出一条灵魂。”该灵魂已经复活才能受审﹐这是世界末日时所应许的四项事件之一。天使正在鞭打该灵魂。
那灵魂说﹐“我在世上犯了什么罪行呢﹖”这个天门之“守门员”控告该灵魂。灵魂回答﹐“带上证人﹗让他们向你表明我在哪个身体里触犯非法行为。”有三个人体上来作证﹐控告该灵魂犯了愤怒﹐嫉妒和最终的谋杀罪。灵魂听了这些指控后﹐忧伤地低头凝视…它给往下抛了去。
这节骨眼上﹐我们期待灵魂被扔下地狱﹐如后来的基督教文献所载﹐但不﹕“被扔弃的灵魂进入了一个已经准备好的身体里去﹐”被轮回了。
为这个经历所震惊的保罗被圣灵召唤前去﹐他被允许穿过第五重天之门。他在这里看到他的使徒同胞和“第五重天的天堂的一个手握铁棍的伟大天使在一起。”这个天使和三位手握鞭条的其它天使﹐鞭打着死亡之灵魂﹐赶着他们去受审。保罗继续和圣灵在一起﹐通往六重天的门悄然在他面前打开。
在第六重天里﹐保罗看到从更高一层天堂射下一道强光。他得到第七重天的天门守门员的招呼。他在这里看到“一位充满亮光﹐身穿白衣的老人。他位于第七重天的宝座﹐比阳光耀眼七倍。”老人和以西结(先知)在异象中所形容的耶和华非常类似。
老人问﹐“保罗你上哪儿去﹖”在圣灵鼓励下﹐保罗才不情愿地和他交谈﹐并给出他学到的有知论之标志。第八重天于是打开了﹐保罗上了去。他在这里拥抱了十二位门徒﹐其中多数是他从未谋面的﹐他们一同升上第九重天。最后﹐保罗抵达第十重天﹐即最高天堂﹐他在这里受转化了。
早期基督教神父把一度是基督教的整体之部份﹐且是保罗所知道和实践的实用灵性知识删去﹐并不令人吃惊。对这些神父而言﹐断言灵性恩典只能透过基督在地上之代表的他们而获得﹐是更方便和扩大他们的自我之举。为了控制老百姓﹐教会的政治组织宣布﹐救赎只有通过教会仪式和神职人员才能得到。除了有组织的教会﹐通过个人的神秘经验而得到救赎的可能性被排除了。通过一个很可能不令基督本人赞同的行动﹐少数几个僧侣的世俗政治热望赢过了许多人的灵性启蒙。