或许没有人不同意，袋熊（Wombat）是一种蠢萌蠢萌的动物。只要看照片就知道，这一坨毛茸茸、小短腿、脸、身子和××都方的动物（××暂时保密，后面会说），一对黑漆漆的眼睛嵌在方脸上，露出两颗大门牙，像缩小版的熊、没鼻子的猪、或者吃得超级肥的老鼠。

传说中“世界上最大的袋熊”。图片：dailymail.co.uk 

你别说，这个儿还有点大，仿佛是高清放大打印的表情包一般。一般的袋熊长1米左右、重20～30公斤。

树袋熊和袋熊，谁更萌？

你说你没见过？太正常了，袋熊原产于澳洲。不过，它和奥地利人特别讨厌的、语死早的美国游客经常问到的袋鼠、经常出现在饼干盒上肚子里装着巧克力的考拉（树袋熊/无尾熊）一样，都是哺乳动物纲中双门齿目（Diprotodontia）下的动物。我们说的袋熊，指的是其中袋熊科（Vombatidae）的动物，且常常是袋熊属的塔斯马尼亚袋熊（Vombatus ursinus）。

塔斯马尼亚袋熊。图片来源见水印

另外还有澳洲本土的毛鼻袋熊属（Lasiorhinus），其下有两种毛鼻袋熊，相对少见，耳朵更尖、形象和长了绒毛的猪更相近。但即使没有无辜的大方脸，毛鼻袋熊的蠢萌气质也丝毫不减。 

长着方屁股，可是为了生存

比起打架姿势颇为拉风的袋鼠、以及憨态可掬、吃着叶子也会做出惊恐表情的考拉，袋熊确实萌得比较低调。身材方形的它们跑起来像是一团灰褐色在贴地飞行，平时也很难觅得踪迹。它们的大门牙和尖爪子十分擅长挖洞，藏匿或者逃脱的方式也是尽快地钻起来。袋熊视力不好，但鼻子比较灵，所以多在傍晚或夜里活动。 

别看它眼睛这么亮，其实视力不好。图片：Portfolio of Tom Dempsey / PhotoSeek.com

袋熊当然不是为了萌而萌，方形的大屁屁自有它的生存道理，其中的软骨结构能够抵抗捕食者的攻击，加上超短的尾巴，让袋熊很难被捕食者拽住。想象一下这个场面——被袋獾或者澳洲野狗追着的袋熊先贴地飞行了一阵，找准一个洞呲溜地钻了进去，屁股对着捕食者，够不着，够着了也挠不动。如果捕食者靠得太近，袋熊会像驴一样用后腿踢，先不管攻击力如何，防身至少是够用了。 

在野外，虽然袋熊很低调，但是却不难找到它们的踪迹。原因嘛……就是： 

它们有着方便便！！

袋熊的便便是很人气的。在谷歌上搜索袋熊的英文名，第一个跳出来的联想结果就是便便。因为排泄物而萌的动物，这个世界上恐怕袋熊独一家？

截图：李子

袋熊的饮食结构，大多以丰富的纤维素为主，非常健康，主要吃草、树皮和树根等等。大门牙除了挖洞，也用来刮树皮、树根。有这么多纤维素按理说不该便秘、便便应该很顺滑才对，你看其它的食草动物谁不是吃一天拉一地的？（斜眼看向海德公园随地大便的马儿们。）

看起来圆乎？其实它吃草。图片：Pinterest

其实不然。袋熊的新陈代谢很慢，平均要花 14 天的时间进行消化，这对生活在干燥环境中的它很有用——坚决不浪费便便里的任何一滴水。拉出的便便形状特别规律，很像大号的棕绿色方糖（喝咖啡的那位朋友能不能先放下手中的方糖呢谢谢），还能拿来堆积木（量子积木设计师：……）。

便便有多方呢？看看。图片：Brooke 

便便为什么这么方？

至于它为什么能像打草机一样拉出方形的便便，科学家们还没有得出一致的结果，目前只是一些假说。 

一个假说（大雾）。绘图：翼狼Elang

比较流行的说法，是领地说。袋熊是一个领地意识非常强的动物，塔斯马尼亚袋熊的领地通常在 20 公顷左右，毛鼻袋熊的比较小，但也有 4 公顷左右。袋熊的视力不太好，所以得有显眼的方形便便，帮助它们标记领地；方方的形状也像小石块一样，比较能“稳得住”，让左邻右舍的袋熊们知道谁住哪儿，最好不要贸然侵犯。便便里面的味道也能让雄性袋熊闻出来便便的主人是不是雌性、是不是处于发情期，以方便勾搭。

等等，用便便做这种事情好羞耻？难道不是……用便便发朋友圈的意思？（大雾）图片：Keyword Suggestions

那么，这种便便是怎么拉出来的呢？袋熊大肠的前半部分有水平分布的皱纹，能把便便挤成方形；而大肠后半部比较有弹性而润滑，能保持便便的形状。至于拉这种便便舒不舒服，那你只能问袋熊本人了。 

史前双门齿兽的萌化版？

双门齿目，现在也叫“袋鼠目”，顾名思义，它们都会用育儿袋来哺育还没有活动能力的幼崽。它们的祖先于 5500～2600 万年前开始演化，一度也是澳洲大陆的霸主，经历过多次冰河期和干旱期后，已经十分适应此地的环境了。 

双门齿兽的复原图。图片：Peter Trusler

传说中的双门齿兽（Diprotodon），是双门齿目双门齿科的动物——看看袋熊的两颗大门牙，不也是“双门齿”么。双门齿兽和袋熊的亲缘关系比较近，都是袋熊亚目的动物（不清楚是否也拉方便便？），不过前者体型要拉风得多，最大可以像犀牛、河马那么大，食草。 

在 2011 年，科学家在澳大利亚昆士兰州发现了一副完整的双门齿兽骨架。科学家凭此做出了复原——看起来就像是呆萌袋熊的放大版一样。

在墨尔本的维多利亚博物馆（Museum of Victoria）也存放着这么一个双门齿兽的骨架标本（展出的为复制品）。图片：suggest-keywords.com 

4 万年前，这种巨兽从澳洲消失了。这个时间，和第一批人类抵达澳洲的时间点吻合。或许是人类的猎杀导致了这种大型呆萌食草动物的灭绝，也或许是栖息地的丧失导致了它们食物不足、最终从地球上消失。不过，澳洲的原住民神话中，依然能看到此类巨兽的痕迹——所谓 bunyip，传说就是双门齿兽。在一万多年前的原住民壁画里，也可以看到以下景象： 

虽然没有参照系……但这种呆萌的轮廓还是很有可能是双门齿兽的。图片：CFZ: Daily News - blogger

双门齿兽从澳洲人的历史中消失了，但是袋熊还在。它的名字wombat来源于已经消亡的原住民语言Darug。早期的殖民者把它叫做獾（badger），塔斯马尼亚很多地名都是这Badger那Badger的，其实说的是袋熊啦。

这么圆滚滚，怎么可能是獾，什么眼神儿。图片：Simon Grove（TMAG）/ Pinterest

原住民曾经捕猎袋熊作为食物，并不是什么值钱玩意儿。传说中袋熊是一个因为自私被惩罚成动物的人，脸被石头砸过（编故事的人跟扁脸有仇吧，白眼），尾巴也被切掉了，流放到了干旱贫瘠的地方打洞为生。

雌性也有育儿袋。图片：wikipedia

曾经它们也到处都是，不过由于人类的“肆虐”，它们的数量开始减少，到了需要保护的地步。今天，三种袋熊中的一种已经是极危，其它两种虽然无危，但人们也开始注意它们栖息地的问题。

澳洲人民的心头好

被驯养的袋熊相当温顺，在视频网站上可以看到袋熊像宠物一样和人类一起玩耍的视频，蠢萌的特点发挥到了极致。不过，如果逼急了它，袋熊抓咬起来也是毫不客气的，看它那门牙也知道不太好惹。

“看牙！不要小看我！”图片：wikipedia

今天澳洲人民依然很喜欢这种呆萌的动物，悉尼奥运会的时候袋熊被称为“非官方吉祥物”，悉尼的国家体育场旁就有一个袋熊扭屁股的雕像。在儿童读物、邮票和纪念币上，袋熊的出镜率也相当高。 

或许我们不能像袋鼠一样一身腱子肉、一跳七米远；也没办法跟考拉一样肆意卖萌；但呆萌也是萌，会拉方形便便也是特技，遇到敌人躲起来也是天经地义的，不是吗？图片：natgeocreative.com

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原产澳大利亚的有袋动物还有很多

比如本文反复提到的袋鼠和树袋熊

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