《史记》记载的儒商鼻祖
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“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”《史记·货殖列传》记述了许多富商大贾的传奇致富，也记述了一些靠盗墓犯法、赌博恶业发家的人。还有卖浆水致富、磨刀致富、卖小食品致富、兽医致富的人。
不公平的是身为奴仆，任劳任怨却饥寒交迫；玩弄权术，为非作歹却可以丰衣足食。
孔子弟子子贡善货殖，“君子爱财，取之有道”，为后世商界所推崇。
端木赐出生于富商贵族，复姓端木，字子贡。儒商鼻祖，孔子的得意门生，孔门十哲之一，“端木遗风”指子贡遗留下来的诚信经商的风气，成为民间信奉的财神。
子贡在孔子那里学有所成之后，回到卫国做官，又在曹国和卫国之间经商。在孔子的七十多个高足弟子中，端木赐是最富有的。《史记·仲尼弟子列传》亦载：“子贡好废举，与时转货资……家累千金”，子贡依据市场行情的变化做买卖，以成巨富。
而另一高足弟子颜渊却穷的箪食瓢饮，栖身在狭窄的巷子里。子贡高车驷马，随从骑士前呼后拥，带着束帛厚礼出使诸侯，所到之处，与国君分庭抗礼。
可是孔子却夸奖颜渊贤明而讥讽子贡，《论语·先进》载孔子之言曰：“回也其庶乎，屡空。赐不受命，而货殖焉，臆则屡中”，就是说：“颜回的学问也算是差不多接近了圣道，虽然家里经常揭不开锅，但乐在其中。子贡不受教命，经商生财，揣度是非，侥幸得中罢了。”子贡利口巧辞，善于雄辩，孔子常黜其辩，曾称其为“瑚琏之器”。孔子问曰：“汝与回也孰愈？”子贡谦虚对曰：“赐也何敢望回！回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”
子贡曰：“贫而无谄，富而无骄。何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“诗云：如切如磋，如琢如磨。其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言诗已矣。告诸往而知来者。”
子贡依据市场行情的变化，贱买贵卖从中获利，以成巨富。《论衡·知实》载：“子贡善居积，意贵贱之期，数得其时，故货殖多，富比陶朱。”
子贡经商不单是为了发财致富，而与政治目的相联系，他在经商过程中始终坚持诚信原则，而且把财富作为他实现理想抱负的工具。《大学》“仁者以财发身，不仁者以身发财”，仁者利用财富达到自己的理想，不仁者以自己作为获取财富的工具。
他是孔子周游列国经济上的支持者，子贡做买卖，供给周游列国的孔子和同门。《史记·仲尼弟子列传》载，鲁哀公六年，孔子及弟子在陈绝粮时，孔子“使子贡至楚，楚昭王兴师迎孔子，然后得免。”
子贡是一位有学识的商人，诸侯不但需要他的货物，也需要他的政治识见和才学。经商成为他宣传政治主张和实现外交才干的重要条件。越王甚至“除道郊迎，身御至舍。”越王勾践清扫道路，到郊外迎接子贡，亲自驾驭着车子到子贡下榻的馆舍致问说：“这是个偏远落后的国家，大夫怎么屈辱自己庄重的身份光临到这里来了！”
子贡通过经商才达到如此显赫地位，因而成为孔子的代言人和杰出的外交家。
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