《史记》记载的商业祖师、经营之神
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“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”《史记·货殖列传》记述了许多富商大贾的传奇致富，也记述了一些靠盗墓犯法、赌博恶业发家的人。还有卖浆水致富、磨刀致富、卖小食品致富、兽医致富的人。
不公平的是身为奴仆，任劳任怨却饥寒交迫；玩弄权术，为非作歹却可以丰衣足食。
白圭，《汉书》中说他是经营贸易、发展生产的理论鼻祖，即“天下言治生者祖”。
白圭是周人。当魏文侯时，李克为相，致力于指导农耕、土地的利用，而白圭却喜欢观察市场的物价变化，所以他主张人弃我取，人取我予。他认为只有以足补缺，以丰收补欠收，使全国各地物资互相支援才能在辅民安民的同时为国家理财致富。具体做法是：如果一个地方盛产蚕茧，就购进这些产品，而用谷物等其他当地缺少的东西去换。如果一个地方粮食丰产，就去购进他们的粮食，然后用丝、漆等类必需品去和他们交换。
这样就使全国的货物得到流通，既利于人民生活，又能从中赚取利润，可谓一举两得，利国又利民。
白圭在当时还很擅长观察天气变化，注意提前储备粮食物资来救灾救荒，辅民安邦。在丰收之年就趁粮价低时大量买进，等灾荒发生时就以低于市场的价格低价卖出，帮助人民度过灾荒。这样在辅民为民的同时，财富也成倍地增加。
战国时期的商业，尤其是以权贵富豪为对象的珠宝经营利润极高。但是白圭却没有选择这一当时最赚钱的行业，而是另辟蹊径，开辟了农副产品贸易这一新行业。白圭才智出众，独具慧眼，他看到当时农业生产迅速发展，敏感的意识到农副产品的经营将会成为利润丰厚的行业，提出“欲长钱，取下谷”的经营策略。白圭认为，“下谷”等生活必需品，虽然利润较低，但是消费弹性小，成交量大，以多取胜，一样可以获取大利，于是他毅然选择了农产品、农村手工业原料和产品的大宗贸易为主要经营方向。
他能做到不讲究吃喝，摒弃嗜欲，节省穿戴，与做事的奴仆同甘共苦，“欲长钱，取下谷，长石斗，取上种。”如果为了省钱而买谷物自己吃，就买差一些的谷物，如果是为了做种子来年丰收，那就请买上等的种子。他曾经向农民供应优良的谷物种子，既为自己获取了利润，又帮助农民增加了产量，使自己掌握了更充足的货源。白圭把自己的商业经营建立在发展农业生产的基础之上，通过商业来促进农业生产，通过农业生产的发展来推进商业经营。
白圭捕捉发财的时机就像猛兽搏取食物时那样迅速敏捷。“趁时若猛兽鸷鸟之发”，极为生动地描述了他理财决策中雷厉风行的精神。
商场如战场，只有随机应变，巧用计谋，方可立于不败之地。所以白圭说：“我经商发财致富的事情，就像伊尹、吕尚图谋国事，孙子、吴起用兵打仗，商鞅推行变法那样。所以，如果一个人智够不上同我这样随机应变，勇气不够坚决果断，仁义而不能够正确取舍，强悍而不能坚守原则的人，虽然想学习我的生财之道，我也始终不会告诉他的。”
大凡天下人谈论经商发财之道的人都以白圭为祖师。
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