被遗忘的历史：“腐朽的”清军曾经大胜日军
1873年朝鲜王妃闵妃以“国王亲政”为由发动宫廷政变，开始统治朝鲜。闵妃外戚集团一改大院君时代厉行的锁国政策，打开朝鲜国门，“开化自强”。效仿中国清朝正在实行的“洋务运动”派使团赴中国和日本访问和学习。建立新式军队并让日本人充任教官。
闵妃集团的这些开放和亲日的措施引发了大院君和广大人民的不满，并于1882年7月聚众哗变。大量汉城市民加入了起义队伍。起义士兵和市民焚毁日本公使馆，杀死几个民愤极大的大臣和一些日本人，并且攻入王宫，推翻了闵妃外戚集团的统治，推戴兴宣大院君李昰应上台执政。
壬午兵变中日本人被杀令日本国内舆论大为震惊，日本公使逃回日本后，在报告书中主张武力解决，出兵朝鲜。
中国是朝鲜的宗主国，但当时中国和朝鲜的宗藩关系没有严格的国际法约定，朝鲜除了定期朝贡以外并不负有严格的义务，中国也对朝鲜的内政外交不加控制。
清朝经过洋务运动后实力不断增强，而属国却不断丧失，琉球就是被日本所吞并，故此清廷对日本格外警惕，中国硕果仅存的藩属国——朝鲜就成了中日争夺的焦点。
在壬午兵变前夕，清廷对朝政策已经出现转变的倾向，而此次壬午兵变正好给清廷以强化对朝宗主权的大好时机。
23岁的袁世凯则以帮办朝鲜军务身份驻藩属国朝鲜，协助朝鲜训练新军，开启了袁世凯练兵的先河。袁世凯留镇朝鲜期间，得到了朝鲜上下的一致好评，朝鲜人士称赞他：“明达夙成，留京师（汉城）期年，大得都民之心”。
顶头上司吴长庆对袁世凯大为欣赏：“治军严肃，调度有方，争先攻剿，尤为奋勇。”
1884年，中法战争爆发，1500名清兵回国驻防，清廷在朝鲜的实力降低，原想托庇于清廷保护的朝鲜国王和闵妃也开始动摇。与此同时日军不断增兵朝鲜。
朝鲜开化党和驻朝鲜日军认为清廷在中法战争期间无暇顾及朝鲜，于1884年发动“甲申政变”。日军挟制朝鲜王室，开化党政府借日本实力有持无恐，发布改革政纲，却没有因此得到国内人心。开化党人与日军勾结，劫持国王，杀害大臣，社会流言四起，幸存大臣与朝鲜人民慢慢组织起来，号召国民杀尽倭寇，解救国王。
幸存大臣金允植、南廷哲等纷纷跑到清军大营，“痛哭乞师”。此时没有得到清廷授权的袁世凯果断决定率清军入宫镇压开化党。
中日两军实力相当，日军防守严密，清军进攻并不占优势。袁世凯率清军身先士卒、毫无惧色、领先奋勇冲锋。清军大获全胜，日军溃不成军、死伤遍地。在清军得胜回营时“沿路百姓蹈舞，欢声如雷，至有拆己屋燎火以明道路者”。
日本公使竹添进一郎连日遭到成千上万愤怒的汉城民众的围攻，惊惧交加之下，自焚日本使馆，逃往仁川的日本领事馆躲避。
袁世凯在镇压这次政变的行动中立下大功，从此登上政治舞台，成为清朝驻朝鲜最高统帅，清朝与朝鲜的宗藩关系得到强化。李鸿章褒扬袁世凯“血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难”。
日本方面野心不死，十年后，再次利用朝鲜的又一次内乱——东学党起义，挑起了中日甲午战争。
这一次，换了统帅的清军一败涂地。
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